Path of Exile 2 var inte tänkt att bli så här bra. Ursprungligen planerad som en enkel expansion till det tio år gamla ARPG-spelet, utvecklades det under produktionen till något mycket mer ambitiöst. Vad vi har nu är inget mindre än en fullständig nytolkning av formeln som gjorde originalspelet till en älskad grundpelare i genren.
Efter att ha spenderat timmar med Early Access-versionen kan jag med säkerhet säga detta: Path of Exile 2 representerar en legitim evolution av ARPG-formeln. Utvecklingsteamet på Grinding Gear Games kunde enkelt ha levererat mer av samma med uppdaterad grafik, men istället har de justerat praktiskt taget varje system för att skapa något som känns både välbekant och revolutionerande.
En enkel funktion förändrar allt
I centrum för Path of Exile 2:s transformation finns ett till synes mindre tillägg: rullningsundvikande (dodge roll). Det låter obetydligt, men denna enda mekanik förändrar fundamentalt hur spelet känns. Du kan inte längre tanklöst spamma attacker och trollformler medan du absorberar skada. Striden kräver nu taktisk positionering, timing och en nivå av engagemang som sällan ses i genren.
”Förmågor kräver faktisk positionering och taktik för att användas,” som recensenten noterar. ”Du kan inte längre hjärnlöst spamma trollformler och attacker.” Din karaktär har verklig tyngd, och fiender svärmar dig inte längre med oundviklig skada. Istället har de distinkta attackmönster som skickliga spelare kan lära sig och undvika.
Denna nya stridsmetod lyser starkast i boss-striderna. Spelet har för närvarande 50 boss-strider (hälften av de 100 som planeras för den slutliga versionen), och nästan alla är unika upplevelser. Man kan känna Souls-liknande influensen i deras presentation och den ”rikliga dodge-rullningen som krävs för att överleva”, men svårighetsgraden förblir tillgänglig för de flesta spelare.
Bygga din karaktär: Strömlinjeformat men djupt
Veteraner från originalspelet kommer att märka betydande förändringar i karaktärsutvecklingen, men de är förändringar till det bättre. Det passiva färdighetsträdet – ett definierande drag i Path of Exile – förblir intakt men känns mer förlåtande för nybörjare. Det finns färre ”nybörjarfällor” att falla i, vilket gör det tidiga spelet mer tillgängligt samtidigt som djupet bevaras för dem som vill optimera.
Den mest dramatiska förändringen kommer till färdighetsgem-systemet. Gems är nu helt separerade från utrustningen och har fått sin egen dedikerade meny. Istället för att hitta slumpmässiga färdighetsgems som drops, samlar spelare nu ”oslipade färdighetsgems” som kan användas för att låsa upp specifika önskade förmågor.
Du börjar också med nio standardfärdighetsluckor från början, vilket betyder att du kommer att använda olika färdigheter redan från start istället för att slå fiender med din standardattack i timmar. Denna accelererade progression får dig snabbare in i de roliga delarna av Path of Exile.
Den nya Spirit-resursen och tillhörande Spirit-gems lägger till ytterligare ett lager av strategi, som driver frammaningar och kraftfulla buffs som kompletterar dina huvudförmågor.
En visuell fest av mörk fantasy
Path of Exile 2 utmärker sig i att skapa en visuellt fantastisk och varierad mörk fantasyvärld. Det mest imponerande är hur varje område erbjuder något genuint nytt. Där många spel i genren kanske skulle återanvända bekanta miljöer med ny design, ser POE2 till att ”inga två platser ser likadana ut.”
Denna variation sträcker sig också till fiende-designen. Varje ny plats introducerar flera nya fiendetyper med distinkta beteenden och utseenden. Spelet ”dödar det absolut” när det gäller att skapa intressanta dungeons och engagerande monsterdesign – element som är väsentliga för att hålla ARPGs fräscha genom flera genomspelningar.
Boss-strider är särskilt imponerande, ofta med flera faser där fiender springer mellan arenor, tar nya vapen eller transformeras helt. Denna konstanta visuella variation hjälper till att bibehålla intresset genom tiotals timmar av gameplay.
Möt legosoldaten: Ett nytt sätt att spela
Medan alla klassiska Path of Exile-klasser återvänder, sticker den nya legosoldaten (Mercenary) ut som en höjdpunkt. Beväpnad med ett armborst kan denna klass låta vardaglig på papper, men i praktiken är det ”mer som en gammal tiders maskingevär med hagelgevärstillbehör och ytterligare en granatkastare.”
Legosoldaten ger en helt annan spelstil till spelet, med snabbeld-attacker, hagelgevärsblast och till och med en drakandningsförmåga som sätter svärmar av fiender i brand. Det är en absolut glädje att spela och visar hur utvecklingsteamet är villigt att tänja på gränserna med nya klassdesigner.
Andra klasser har också omarbetats för att vara mer aktiva och engagerande, och drar full nytta av det nya stridssystemet.
Kontroller för alla
Med spelet som släpps på både PC och konsoler är frågan om kontroller viktig. Lyckligtvis utmärker sig Path of Exile 2 med båda kontrollsystemen. Kontrollersstödet är som standard Souls-liknande med attacker på R1 och undvikande på Circle/B, medan tangentbordsspelare kan undvika med mellanslagstangenten.
Särskilt imponerande är att spelet har separata användargränssnitt för båda kontrolltyperna. Denna uppmärksamhet på detaljer säkerställer att inget kontrollsystem känns som en eftertanke – en lektion många multiplattformsspel kunde lära sig av.
Early Access endast till namnet?
För en Early Access-titel känns Path of Exile 2 anmärkningsvärt komplett. Den nuvarande versionen innehåller tre av de planerade sex akterna, där varje akt tar ungefär 8 timmar att slutföra. Det är cirka 24 timmars gameplay innan man ens rör vid de robusta slutspelssystemen som redan är implementerade.
Spelet visar enstaka tecken på sitt ofärdiga tillstånd – några överlappande dialoger, mindre glitchproblem – men dessa är mindre skönhetsfläckar på en annars polerad upplevelse. Som recensenten uttrycker det, det ”känns nästan Early Access bara till namnet.”
Den ständigt uppkopplade elefanten i rummet
Den mest betydande nackdelen kan vara spelets krav på konstant uppkoppling. Även för spelare som föredrar enspelarläge är en konstant anslutning obligatorisk. Detta orsakade viss inmatningsfördröjning och tröghet även under recensionsperioden när serverbelastningen var minimal. Hur servrarna kommer att hantera full release återstår att se.
Detta är kopplat till spelets monetiseringsmodell. Även om Early Access-versionen kostar 30 dollar, kommer det slutliga spelet att vara free-to-play. Det ursprungliga Path of Exile hyllades för sin rättvisa monetisering, med fokus främst på kosmetika och kvalitetsförbättrande funktioner snarare än pay-to-win-element.
”Om du ska göra ett spel som stöds på detta sätt, vet dessa killar hur man gör det,” noterar recensenten. ”Jag kommer att klaga på 99,9% av spelen som använder denna monetiseringsmodell. Detta är förmodligen det lysande undantaget.”
Domen: Värt att hoppa in nu?
Frågan värd 30 dollar är om man ska köpa in sig i Early Access nu eller vänta på gratisversionen om ungefär sex månader. Med tanke på kvaliteten och mängden innehåll som redan finns tillgängligt, verkar priset mer än rimligt för de 24+ timmar gameplay som erbjuds.
Path of Exile 2 representerar en genuin evolution av ARPG-genren. Det nya stridssystemet, strömlinjeformad progression, visuell variation och klassdesign bidrar alla till en upplevelse som känns fräsch samtidigt som den hedrar det som gjorde originalet speciellt.
För fans av genren är detta på väg att bli en nödvändig upplevelse – oavsett om du väljer att hoppa in nu eller vänta på den fullständiga releasen.
Vad tycker du?
Planerar du att prova Path of Exile 2 under Early Access, eller kommer du att vänta på free-to-play-releasen? Vilken klass är du mest exalterad över att prova? Låt oss veta i kommentarerna!
